虽然离市区并不远，但村里人置办年货还是习惯去乡村里的“集”，赶年集是我们那儿“忙年”最紧要的一项内容。

　　经常去的是半边店集。半边店是一个村子，在我们村的西南，相距三四里地。一条县级公路从村子西面横穿而过，以公路和村子中心街交接处为起点，沿着街面向西扩散，就形成了一个集市，每逢阴历“三、六、九”开集。从卖主的扎堆情况看，集市从东到西依次是布匹衣服鞋帽，蔬菜水果，鸡鸭鱼肉，农具种子日用百货等。因为来往人多，买的卖的，远的近的，街上的商店、小吃、杂货铺就多起来，小时候记得那里有一个比较大的供销社，就在路边，门前一棵粗大蓊郁的大柳树。

　　过年期间的半边店集和往常不同，来来往往的人比往日更嘈杂更拥挤，不仅路两边挤得满满当当，街面上边也扯上绳子挂满了红灯笼、红对联、彩气球，花花绿绿的衣服鞋帽，闪着光转着圈的塑料玩具，披红戴绿，色彩炫目，好像是集市在过年之前先把自个儿装扮了一番。赶集的也异于往日，平时多是为了日常必备或田间耕种所需，买日用百货和农药种子的比较多，忙年则主要是为了吃和玩，糕点瓜子和衣帽玩具自不待说，地面泥泞的猪肉摊前，花椒大料的调料车旁，现磨现卖的香油坊门口，都是里三圈外三圈的人，相中的东西就在眼前，就是够不着，挤得东摇西晃。

　　集市最西头出了村子是一片空地，以往是骡马、木材市场，年节期间也成了吃穿用具的集散地，路面坑洼不平，雪后的地面更是湿滑难走，但却挡不住因忙年而热情高涨的村民，还有那些扯着大人衣襟眼睛却东张西望的小孩子。

　　对于小孩子来说，到了集市上，眼睛是不够用的，那是一个既让人眼馋又使人兴奋的地方，在那儿才知道有那么多的东西根本就没见过，那么多的玩具从来就没有玩过，那么多的水果压根儿就没有尝过……新鲜中有遗憾，遗憾中有向往。虽然出门前再三保证不乱要东西，但大人是容易心软的，一旦答应买上一两个，那就是一个十足的意外惊喜和幸福时刻。现在想来，我们那时穿的玩的、吃的喝的，很多是从集上买来的：那些装在火柴盒般大小纸盒里的“摔炮”，点了捻儿就在地上乱钻的“地老鼠”，来自遥远的大海像极了腰带的“带鱼”，一条条盘在一起用豆子做成的“人造肉”，还有搭了台子边唱边跳招揽顾客的各种表演和震耳音响，传出去老远。

　　跟着大人去半边店集的次数比较多，近便，步行或者拉着地排车，早上去，半大上午就回来了。但如果买的东西多，那就要去更远、规模更大的安居镇“大集”。我去过几次，一次是随着本家的婶子去卖自家地里产的辣椒，一次是跟着母亲去买猪崽，其他几次都是跟着大人去置办年货。集市位于镇中心，除了街道两旁的摊位外，还有一大片专门辟出的空地，商店和摊位融为一体，买的东西自然比半边店集上的更为齐全。每次年前父母去赶安居大集，我和弟弟妹妹在家里都会焦急地盼着，想着又有什么稀罕物摆在我们面前。

　　赶集的都不是远地方的，村与村之间亲戚连着亲戚，彼此认识甚至熟悉的人都很多，即使没有说过话，见了面也能大致认出是哪个村的，心里都没有多大的距离，认识的，眼熟的，不断地打着招呼，摩肩擦踵时彼此问候，有的靠在路边唠个没完，边唠边侧身躲闪过往行人。

　　虽然离家好多年，但每年都要想法设法回到老家过年，有时碰巧了还会去集市上转一转，寻找当年的感觉，品尝不一样的年味儿。集市变了模样，商品丰富了，街边的作坊更气派更整洁了，人们走得更匆忙了，但很多依然还是儿时记忆中的那样，寒暄依旧，笑容依旧，小孩子脸上那股兴奋劲儿依旧……