意大利有个比萨斜塔赫赫有名，中国也有一座斜塔名曰虎丘斜塔。有古语说：“不到长城非好汉。”苏州人也说：到苏州来，若不看看虎丘塔，不亲临虎丘山，那就等于没有到过苏州。斜塔何以如此重要呢?因为它有着悠久的历史，这历史远远超过了比萨斜塔。它就如同一本无字的书，忠实地记录着苏州的历史，江南的历史，映射着中国的过去。苏州人愿意将自己的 感情寄托在它身上，这样它就当之无愧地成为苏州城的象征。

据说苏州城与意大利的威尼斯“结拜”成为姐妹 城市。两座城市，同为水城，定有着许许多多的共同处。不过，我们的水乡也许更加悠久一些、含蓄一些、柔美一些、纯朴一些……昔日的“小桥、流水、人家”曾是它的特色，现在虽然很少见到这些了，但它流传了几千年的神韵却不会变。“神”怎能变?我这个异乡人初到那里就体会到了它与别处的不同。你听——

“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”其实，诗人本无意，读者却有心。自这一首《枫桥夜泊》之后，“寒山寺”之名便被默默地铭记于人们心中。世人多以为：苏州城外有座山叫寒山，寒山上有座古寺就叫寒山寺了。寺里的钟声非常宏亮，传到江中客船上诗人的耳中……殊不知这么多人竟然犯了一个同样的错误——苏州城外没有寒山，寒山寺当然不是寒山上的寺啰!“寒山”乃寺内一位住持的法号，是他将寺名改成作寒山寺。人们并没有因为这个误会而责怪那位高僧，他反而给寺庙带有了许多魅力。今天，慕名而来的中外游客不计其数，我们不得不感谢寺的命名者，称赞他的先见之明。可是钟声从城外传到客船这是个事实，那钟到底怎样与众不同呢?原来那确实是一口与众不同的钟，它的经历曲折沧桑，一言不足以尽。明朝时候，日本海盗侵入我国内地，当他们来到寒山寺时一眼看中了寺内的大钟。他们由于急需铸兵器的原料，便把我们的钟抢走了，拿中国人的东西打中国人——中国人愤怒了。后来，日本的有识之士重造一口钟，作为对于过去的野蛮行为的弥补。今天，这口复制的钟端正地挂在寒山寺大雄宝殿内，成为中日两国文化交流的产物。

悠久沧桑的历史塑造了一个宁静、含蓄的城市。即使在城市最繁华的地区也是这样，绝无嘈杂浮躁之势——这是苏州的一个侧面，要想了解一下苏州的另一个侧面，那就得看一看苏州园林。

苏州园林总共有一百多处，要想每处必到那是不可能的，但是有两处却不得不去——一处是留园，另一处为拙政园。留园集中体现了江南水乡的美，它的神采就是古老苏州城的神采。它的每一处景物都精巧到了极点。平静、自然、别致、 和谐。慨叹能工巧匠的智慧，一切都安排地井井有条。本来毫无特色的一小块土地，经过他们的细心设计，竟变成了人间奇景：如人所愿，又出乎意料，宛如置身于真正的自然。没有刻意的华丽的装饰，只有古朴的雅致的美，仿佛江南的小家碧玉。它富于变化又归于统一，花草树木都经过精心的栽培，精心到让人觉不出被修剪过。难怪俞樾称之为“吴下名园之冠”。

走进拙政园的大门，首先进入你的视野的是一块青绿的荷花池。与留园相比拙政园的建筑要敞亮一些。我们恰好赶上了一年一度的荷花节，盛况空前。游客很多，但并不喧闹。荷花的清香涤荡着人的心，再焦躁也会归于平静的。你看那盛开的荷花在荷叶间探着头，有粉红的，有淡黄的，多么可人!一道打折的小桥显示了古人的机智与幽默：古人认为鬼总是走直路的，聪明的设计师将桥造成折形，鬼走到这里不懂转弯，结果“扑通”一声掉入水中。孰不知有多少“冤鬼”死于桥下了呢!这里，远景与近景遥相呼应，园内 景色与园外景色和谐统一。让人“无论站在哪个点上，眼前总是一幅完美的图画”。今天的人真有福气，这些原先的“私家财产”却成了现在人们共同享受的珍宝，我们不如说“美景面前，人人平等”。

当我还沉浸在苏州的悠久历史中，当我还陶醉于能工巧匠设计的美景时，我们的苏州之行已经进入尾声了。短短几天的接触，使我了解到了这样一个苏州——平静、含蓄、古朴、雅致，一个颇具江南特色的古城，在勤劳的苏州人民的努力下，它又富有时代气息。它深深地吸引了我这个土生土长的北方人。临别时，我买了一块丝绸刺绣手帕，作为苏州之行的纪念。从那以后，几次在梦中重返苏州，重返我深爱的江南水乡。