本书采撷唐以前诸多神怪异闻，如《淮南子》、《博物志》、《幽明录》、《搜神记》等等，然所收故事多不依原文，记事简陋，少有生动描写。但本书保存了许多罕见的故事和传说，其中不乏脍炙人口者，堪称说部之承先启后者。