本书录宋太祖至宋神宗时的朝野杂事，以有关国家大政者为多，间亦记及日常琐事。所录事皆注明所述说之人，有偶忘名姓者，则注明“不记所传”。少数条文系自他书转引，注出者有《圣政录》、《三朝训鉴图》等。

　　据说作者编写本书的目的，是为写作《资治通鉴》的续编，即北宋部分的编年史作史料的准备工作，故所录皆翔实具体，具有较高的史料价值。但因为所录仅为闻见之辞，未作进一步审核，传闻不实之处仍复不少，后世或因此而视为小说家之著。如宋太祖杯酒释兵权的故事，最早即见于本书，但据今人考订，此事出于虚构，并非信史。