寿康宫营建得富丽堂皇，绚烂的彩绘琉璃在阳光下飞逸流彩，宛若流波。
　　紫禁城的宫殿里，寿康宫是数得着的华丽的，里面住着除了太后之外的先帝的所有嫔妃。不，现在应该是太妃了。说穿了——也就是一群老女人住的“寡妇院”。
　　太阳真好，晒得我有点头昏。窗外春风里吹进来的花也香甜得很，平白让这座华丽而死寂的宫殿多了点生气。
　　那花的甜味，像极了我故乡苏州的那些花儿朵儿的气味。甜美的，还有青苗清爽的气息，让人直欲醉去。
　　那时候，娘唤我“离儿——”
　　我现在，人人都尊敬的称呼我“密太妃——”
　　密太妃，新帝又尊我为顺懿密太妃，这便是我现在的名字。
　　我真的快记不得了，我还有个名字，叫“离儿”。仿佛，很久以前，圣祖皇帝也这样叫过我。
　　我第一次见到圣祖皇帝的时候，是康熙二十八年。我十七岁。
　　那一天的太阳也和今天一样好，明光灿烂。天空是水嫩嫩的蓝色，有点透明，白云轻薄似棉絮般一络一络卷在空中。风里有桃花明媚的香气，用力一吸，仿佛连肺腑里也能浸润了。
　　那一天原本是很无聊的。爹爹为了圣上南巡的事早早候在了苏州知府衙门。我一个人在府中陪着娘做绣活，娘在绣一对鸾凤齐飞的图案，只差了一对眼睛还没绣完。娘笑道：“等这对眼睛绣完了，就给我离儿做成被面，留着做嫁妆。”
　　我怔一怔，骤然想起表哥的眼睛，心中“扑”地温软下来，脸色如红霞漫天。
　　忽然二夫人走了进来，笑容满面道：“请大小姐走一趟吧。老爷请你去知府衙门呢。”
　　我疑惑地抬头，问：“烦问姨娘，爹爹叫我去做什么？”
　　娘也有些惶惑：“知府衙门是男人待的地方……”
　　二夫人笑道：“三妹和离姑娘担心什么呢？老爷说各州府老爷们的小姐都在知府衙门后院里聚会，咱们姑娘不去了可不好。可不，轿子就在外头等着呢。”
　　娘道：“既然如此，该早些就去了呀，怎么现在才……”然而娘有些无奈，“既然是你爹爹要你去，你就去一趟吧。”
　　我依言起身，二夫人却拦住了我，“换见鲜艳衣裳吧。”我点了点头，二夫人神秘的笑容在身后扬起，声音细微几乎不可闻：“这孩子倒还真有些运气。”
　　娘扶着门把，在耳边谆谆嘱咐，道：“快些回来。”
　　当时并不晓得，这是我此生最后一次见到娘。

　　知府衙门的后院比自家的院落大了不少，爹爹打发了我来和那些小姐们谈心。她们都是极其艳丽的，美，像这个季节的花朵，鲜艳而蓬勃。她们彼此客气的说话，并没有人理会我。只是在我的小心留意下，发觉她们竟然都有些紧张。我有些莫名，我自小在乡间生长，又不熟识琴棋书画，爹爹总不肯带我出去和贵族女眷来往，只怕我失了他的颜面，不够大方。
　　我忽然自卑了，远远地避开她们，寻了个没人打扰的所在。
　　四月春光明丽如画，袅情丝看得那韶光贱。院落的角落里，长廊的深处，开了一树碧桃花，花枝上还蹲了一只小雀儿，欢鸣滴沥。
　　我愉快起来，随手折下一片翠绿的叶子，含在嘴里吹了起来。吹得是乡间最普通的一曲野调，爹爹曾经训斥为荒腔走板，我却不理会。如今四周寂静无人，我和着小雀儿的叫声吹得愈加欢快。这是幼年时乡间的邻居阿牛哥哥教我吹的。那时我还小，吹着吹着就漏了口气，或是把叶子吹破了，阿牛哥哥使劲儿皱眉头，道：“你那么笨，以后我怎么好意思娶你做媳妇儿。”
　　那个时节，我真以为自己长大了是要做阿牛哥哥的媳妇儿。他耕田，我织布；他施肥，我浇花；在灶头做完了饭菜喊他回来一同吃，生五六个孩子，做一对乡里的普通夫妻。
　　阿牛哥哥的力气很大，可以一个人宰一头牛，一天插满自家地里的秧，还会把我家门前的大水缸里灌满清亮亮的水。
　　娘对我说，“你爹爹怕是快忘记我们母女俩了，只是回去也未必能嫁个好人家。与其和娘一样做妾，不如嫁给你阿牛哥哥，他是个实心人，会好好疼你的。”
　　我并不喜欢阿牛哥哥。可是，嫁给他也没有什么不好。于是，我也没有再说什么。只低了头，熟练地补完衣裳，用牙齿咬断线头。

　　我曾经问过娘，为什么我的名字叫“离心”
　　娘的叹息如风扫落叶般沉重，她轻声道：“同心而离居，忧伤以终老。”
　　我嗤鼻，“同心而离居自然是要忧伤的，可是爹爹把我们母女俩随意安置在乡间，只每月寄给我们一些钱财紧巴巴地度日，这样的人，娘还以为他与你是同心的吗？”
　　从小，我的性子就是温顺安静的，甚少这样尖锐的说话，这么些年，我和娘相依为命惯了，而且我的性子，亦不是这样锐利而锋芒的。
　　娘哭了，我的话刺到了她的伤心处。
　　我更慌乱，慌忙向娘道歉。良久，娘说：“不要怪你爹爹，他也有他的不得已。”
　　我知道娘所说的不得已，爹是汉军旗出身，而娘，是的的确确的汉人血统。
　　那个年代里，汉人总是被轻视的。所以娘即使出身书香，亦只能做一个七品知县的第三房小妾，亦只能因为大夫人的不喜而避居乡里。
　　娘抚摩着我的额头，瘦削的脸颊上更添忧色。还有一层意思，娘没有说出来。我心里却如明镜一般清楚，因为我是女儿身。
　　爹爹有那么多儿子，我这一个女儿，从来就是被忽略的。
　　我沉默，没有再多说什么。如此，我的性子愈加沉静下去。

　　一直到我十五岁那年，两顶小轿毫无预兆地把我们抬进了知县府第。原来，大夫人过世了，爹爹终于敢接我们回来。娘且喜且悲，这么多年，她和我终于有了名分。只是这名分来的太晚，我们已在乡间住了十年。十年，娘已经不再是美貌而润泽的女子，她的苍老在几房夫人中尤为明显。更何况，爹爹又新娶了八姨太。迎回我和娘，不过是为了补偿他当年的缺憾。
　　此时在府中当家的是生了两个儿子的二夫人，而爹爹，似乎也无意再扶谁为正室。我和娘，就这样安静的住了下来。

　　我独自吹着叶哨，数着树叶中漏下来的点点班驳的阳光，青草的涩味儿有些野性弥漫的迹象。不知过了多久，那小雀儿乍然飞走了。我有些意兴阑珊，想想天色已经不走，也是该回去了。
然而转头的瞬间，忽然对上了一双黑琉璃般沉静的眸子，我吓得心跳也漏了几拍——那是双男人的眼睛。
　　我暂缓了害怕，只是问：“你是谁？”
　　他只是笑：“你会吹叶哨？”
　　我不理会他，又道：“这里是知府大人的衙门，又有女眷，你还是快走吧，若被人发现了，可要吃板子的。”
　　他笑笑：“我不怕。”
　　我想不出他是什么来头，只好试探着问：“你是知府大人家的亲戚么？”
　　他愣一愣，快活地笑了，“也算是吧。”
　　他并不年轻了，三十五六左右的年纪，脸庞的棱角有些坚毅，笑容却淡淡地温和，似冬日的毛太阳。那样微笑的弧度，是有些像表哥的。
　　想到表哥，我的心恍恍地快了一拍。表哥也不特别年轻了，二十四五的年纪。只是书卷气甚浓，常常叫人忘记了他的年龄。
　　表哥常煦，我见到他的那日当真是难堪的。
　　我因是汉人，从小就被娘缠过足，虽然不过三五年就放弃了，并未缠一生。可是那足，生生是不能和满人姑娘的天足相比了。
　　回府之后，爹爹说，学着穿满家的花盆底儿鞋吧。
　　为着这一句，我几乎吃足了苦头。我缠过的足趾终究是有些畸形了，扣在花盆底生硬的木底上，重心不稳，更硌得脚趾和脚底生疼生疼的，人走路也一晃三摆的，远没有平底绣花鞋来得舒服。
　　爹爹一生气，骂：“一点也不成大家闺秀的样子，连个花盆底鞋也穿不好，真真给我王国正丢脸。”又道：“学不会，就别吃饭。”
　　爹爹这一骂，我也不敢十分委屈，娘待要去劝，我摇一摇头阻止她。爹爹是不会要听的。
于是忍了饿，低头学走路。
　　六姨娘是满人他他拉家的姑娘，见我走得歪歪扭扭，磕着瓜子儿带着侍女嗤笑道：“不是我要笑离姑娘你，你阿玛只有你一个女儿，难免望女成凤些。只是不肯听我那句劝——冷了那条心吧！学成了走花盆底儿，又不能和满人家的姑娘一样去选秀，何必呢！左不过拼了老命儿，让你能嫁一房大人做小老婆罢咧！”
　　我委屈地想哭，死死地咬住嘴唇，只埋了头一声不吭地走。
　　走得太急，直撞到一个人身上，正要慌慌地道歉，那人却温和地笑了，道：“不要紧的。”
　　我认不出他是谁，他却先道：“是离心妹妹吧。我是你表哥常煦。”
　　我正要说话，一旁六姨娘已经满面春风地迎了上来，无比和气道：“表公子来了，老爷可巧不在家呢，先去正厅喝口茶吧。这天这么热，表公子走上这一趟可真累了。”说着一路往前厅去了。我避在一旁，他却回过头来，向我笑一笑。
　　我愣在了当地，他的温和笑容似乎有蜜糖的滋味，值得我含在口中细细的咀嚼品味。
　　这位表哥，我亦是听说过的，仿佛皇帝跟前也有些颜面，表哥的娘，也是在皇帝跟前伺候过的人。因此爹爹对他极奉承。
　　我所知道的不过一星半点。我偏一偏头，继续学着走。
　　过了两日，表哥又过府来，这次却带了东西给我，却是一双花盆底的鞋子。他看出我眼中的疑惑，和颜悦色道：“妹妹是缠足过的，平常的花盆底鞋子做的阔，妹妹走着更不合脚，这双是让绣坊里比着妹妹的脚做的，略窄些，鞋尖和鞋底夹层垫了棉花，妹妹走着能舒服些。”
　　我有些手足无措，然而他的笑这样淡定，关怀之意显而易见，我亦不肯拒绝，于是含笑谢过。
男子对女子的好意，即便我再愚钝，也是明白的。
　　这样一来二去，连爹爹也晓得了些风声。捻须笑了道：“我瞧是再好不过，常煦刚失了夫人，也孤苦得很。”言语之间，似乎是要把我嫁与表哥做续弦了。
　　我暗暗低头，嫁与表哥，至少我是有几分欢喜他的，这样的日子，总比那些湮没在乡间的日子好罢。
　　如此，也就只等着表哥来提亲那一日了。

　　而我眼前的这个人，他的年纪，都可以做我的父亲了，我这样想。
　　他问我，“怎么出神了，吓着你了么？”我恍惚地摇头，他于是道：“你刚才吹得那曲子不错，可以再吹一次给我听么？”
　　他的话有些突兀，我只觉得他无礼，便不怎么理会他，他却好脾气地顺手摘了树叶递到我面前，道：“你再吹一个吧。”
　　我只好敷衍他，“要是你会吹，我也再吹一个给你听。”
　　他呵呵一笑，随口就吹了一曲，那曲子我也很熟，叫《桃花开》。这样熟悉的曲调，离了乡间，若非我自己很时常吹上一两首，是再没听旁人吹奏过的。而他吹得极熟稔，竟让我有了一丝知音之感。
　　等他吹完，我迫不及待问，“你怎么会吹的？”
　　他的笑纹里融进一抹难以分明的苦涩，道：“小时候我额娘过世了，也没人陪我玩，只有奶娘吹了这个曲子哄我高兴。”
　　我微微赧颜，这样勾起人家的伤心事，是不好的。我转身折下一大捧桃花，对他道：“你吹了《桃花开》，我送你桃花作回礼，好不好？”我把他桃花捧到他面前，“你仔细闻闻，和别的花不一样的，甜味里带些涩，有回味。”
　　他正待接过，后边呼啦啦似有人赶了过来，是下跪时官服重叠磨擦的声音，高声道：“皇上您在这里——”
　　我不可置信地望一望他，呆在了当地。
　　飒飒风吹过，落花满庭如雨。我微微屏住了呼吸，不知道命运的手要带我到哪里去。

我就这样仓促地进了宫，成了皇帝后宫里的一名答应。大清后宫之中，皇后之下有皇贵妃、贵妃、妃、嫔，还有无定数的贵人、常在和答应。而答应，只是最末的一等，比春天里的蝴蝶还要多。
我的人生骤然大变。
　　而我，只能接受，连一点反抗的余地和力量也没有。大约我的人生，就是这样被别人改变着，自己只能随波逐流吧。
　　既然不能更改，那么，我只能默默接受。
后宫里，我有小小一座可居住的阁子，两三个宫女。家里让我带进宫的侍女我一个也不要。那是我一个人的人生，何必带了过去的人进来。
　　宫里的人真多，我晓得皇帝可以有这样多的女人。就像我爹爹，一个七品知县，也有八房夫人。
想必我的到来，在宫中也是不小的波澜吧。红颜祸水，对于异族的女子，她们会不会这样刻毒地议论我？
　　这个时候，孝诚仁皇后赫舍里氏和孝昭仁皇后钮祜禄氏都已经去世，宫中主事的是皇贵妃佟佳氏，而皇帝宠遇优渥的，有温僖贵妃、惠妃、宜妃、荣妃、德嫔和成嫔。
　　后宫的女人乱花渐欲迷人眼，而我，只是不起眼的一个。
　　何况，一进宫，皇帝似乎就已经忘了我的存在，再没有召见过我。
　　于是妃嫔们对我再大的好奇和妒忌，也渐渐被时间消弭了。
　　日复一日，我淹没在后宫的脂粉中，无声无息的度日。
　　我十分清楚，我是汉军旗出身的女子。不能和满洲八旗的女子相比，更不能和上三旗出身的嫔妃们相比。我的身份是卑微的，我知道。连宫中操持杂役的宫女们，也有比我显赫的血统，虽然我的爹爹，也是个七品官。
　　所以，我小心翼翼，谨小慎微。任何时候，都是谦卑的，笑脸迎人的。温柔和气，是宫人们对我的评价。
　　三年的时光，就这样弹指而去。
　　再没有人记得，我是在皇帝南巡时被带进宫的汉女，也没有人害怕我成为争宠夺爱的祸水。
　　而我并没有闲着，书籍和琴棋，这些原本我不擅长的东西，成了我打发时光的爱物。

　　我已经二十了。有一段时间，我几乎时常发怔，在无意识间意识到自己逝去的青葱年华时，几乎是要叹息了。
　　若不进宫，我或许已经嫁给了表哥常煦。我时常在想起这个名字时飞快地想起他温和淡定的笑容，然后有些惊惶地望向四周，只怕有人会获悉我这个隐秘的秘密。在后宫里，身为皇帝的女人，我是不该想别的男人的。
　　再或者，我和娘没有回府，我要嫁的是，是邻居的阿牛哥哥，他会使劲地剁肉，粗壮地胳膊上肌肉汹涌，额头上有晶亮的汗水，老远就让人闻到一股子汗腥味儿。他会喊我：“阿离——剁块好腿子肉给你娘熬汤喝。”
　　可惜，我是不喜欢他的。可是做夫妻，似乎也说不上什么喜欢不喜欢。
譬如，我喜欢表哥，可终究没等得上他来提亲。我不喜欢皇上，可是偏偏成了他的答应。可见世间的事，不是你喜欢不喜欢便可以改变的。